El movimiento de pastoreo solar de rápido crecimiento surgió hace solo unos años, y las ovejas ya han clavado el lugar preferido debido a su ventaja en tamaño y eficiencia de pastoreo. Al principio, el ganado se consideró demasiado grande y torpe para pastar para el forraje alrededor de los paneles solares, pero el desarrollador solar estadounidense Silicon Ranch ha visto una oportunidad para que la industria ganadera nacional también suba al tren de pastoreo solar.
Pastoreo Solar, Que Llega Pronto A Una Planta De Energía Solar Cerca De Usted
El pastoreo solar es un subconjunto de la agrovoltaica, en la que las actividades agrícolas y la energía solar comparten la misma tierra. Los desarrolladores solares han estado reclutando rebaños de ovejas como una forma de bajas emisiones y bajo costo para evitar que la vegetación invada los paneles solares. El pastoreo solar también ayuda a construir relaciones comunitarias mediante la conservación de las tierras de cultivo para las operaciones agrícolas. Al proporcionar campos adicionales para el pastoreo en una comunidad, los desarrolladores solares también pueden abrir oportunidades para que los nuevos pastores comiencen un negocio de pastoreo, y para que los pastores existentes expandan sus rebaños (ver mucho más antecedentes agrovoltaicos aquí).
Como pastores solares, las ovejas tienen varias ventajas sobre otros animales. Debido a su tamaño relativamente pequeño, son más fáciles de transportar de campo en campo, y pueden llegar a lugares debajo de los paneles solares donde el equipo motorizado convencional no puede encajar. A diferencia de las cabras, las ovejas también son incapaces de saltar sobre los paneles solares. Los desarrolladores solares también han estado preocupados de que el ganado más grande se roce contra el hardware de apoyo, golpeándolo asados.
Los investigadores han estado investigando cómo el ganado y otros animales grandes pueden integrarse de manera segura con los paneles solares. Hasta ahora, la evidencia muestra que pueden. Ese hallazgo podría ayudar a los desarrolladores solares y ganaderos a llegar a acuerdos de colaboración sobre el uso de la tierra, particularmente en lo que respecta al tenso problema de quién puede arrendar tierras públicas.
Menos ganado, carne de res más cara
El fuerte giro en U del año pasado en la política energética federal incluyó colgar un cartel “cerrado” sobre el uso de tierras federales para el desarrollo eólico y solar. Dicha decisión ha sido impugnada en el tribunal. Mientras tanto, todavía hay mucha tierra no federal en juego, y el mercado de ganado de los Estados Unidos ofrece nuevas oportunidades para los desarrolladores solares en busca de nuevas oportunidades de pastoreo.
El especialista en agricultura regenerativa y pastoreo solar Silicon Ranch, por ejemplo, señala que hay 17 veces más ganado que ovejas en los Estados Unidos, y ocho veces más ranchos de ganado que ranchos de ovejas.
“Al co-localizar la ganadería y la producción de energía solar, podemos ayudar a proporcionar un impulso para los ganaderos existentes y aspirantes similares a los que estamos proporcionando a la creciente comunidad de pastores en las comunidades rurales de todo el país”, enfatiza Silicon Ranch.
En cuanto a por qué la industria ganadera necesita un impulso, que está abierto al debate. Sin embargo, dejando de lado la contribución del ganado a las emisiones globales de gases de efecto invernadero, bajo el estado actual de la industria ganadera nacional juega un papel importante en la economía de los Estados Unidos, su fuerza laboral y sus sistemas alimentarios. Nada de eso va a desaparecer de la noche a la mañana, pero las manadas de ganado en los Estados Unidos se han estado reduciendo durante años, y el tamaño de un rebaño pequeño se encuentra entre los factores que aumentan el precio de la carne.
“La manada de ganado de Estados Unidos continúa disminuyendo”, afirmó la Federación de la Oficina Agrícola Americana a principios de este año.
“Todo el ganado y los terneros en los Estados Unidos el 1 de enero de 2026, totalizó 86.2 millones de cabezas, un mínimo de 75 años, alrededor de 300.000 cabezas, o 0.3%, desde 86.5 millones de cabeza en 2025”, explicó AFBF. La organización también anticipa que una expansión de la manada no se producirá hasta 2028, posiblemente más tarde, en parte debido al número relativamente pequeño de novillas disponibles para la cría este año y el próximo.
Para ayudar a acelerar la acción, la administración Trump está abriendo más tierras federales para el pastoreo de ganado a pesar del potencial de daños ambientales. En realidad, eso no ayudará a reducir el costo de la carne de res doméstica en el supermercado en el corto plazo. Como señala la AFBF, en la medida en que menos ganado sea la causa del aumento de los precios, los consumidores de carne de vacuno no verán alivio hasta 2028 o más tarde.
Además, el precio de la carne en el supermercado es sensible a los costos de alimentación, agua, transporte y procesamiento que aplastan energía desde el rancho hasta la plataforma, y la guerra de Trump en Irán también ha elevado esos costos en el futuro previsible.
La solución solar de ganado
En la medida en que tanto la industria ganadera de los Estados Unidos como la industria solar vivirán para ver otro día, el pastoreo solar brinda la oportunidad de reducir los conflictos de uso de la tierra y los impactos ambientales. Silicon Ranch, por ejemplo, quisiera que eso sucediera como una cuestión de beneficio para la industria solar.
La compañía está desarrollando una plataforma integrada de diseño y gestión fotovoltaica para optimizar el pastoreo de ganado en paneles solares, que ha registrado bajo el nombre de CattleTracker. La investigación para el proyecto está organizada por el laboratorio de pruebas CattleTracker de 4 megavatios y 20 acres en el Proyecto Christiana Solar de la compañía en el condado de Rutherford, Tennessee.
Solar Ranch enumera a expertos en agrovoltaica, científicos de bienestar animal, ganaderos regenerativos y científicos de suelos y ecosistemas entre los miembros del equipo del proyecto, trabajando bajo una línea de tiempo de 39 meses. “Los miembros varían en experiencia desde la ciencia del suelo, la ecología de los pastizales, la meteorología, la gestión de los recursos naturales, la ciencia atmosférica, la ganadería y las ciencias animales hasta la ingeniería y el modelado biogeoquímico”, agrega Silicon Ranch.
Uno de los dos objetivos principales del período de estudio es establecer un diseño escalable comercialmente para co-localizar el pastoreo de ganado con plantas de energía solar a escala de servicios públicos.
La dinámica de los ecosistemas es otro de los focos de estudio. “El objetivo final de este componente del proyecto es desarrollar una metodología para modelar y verificar los servicios de los ecosistemas y la dinámica del carbono en proyectos agrovoltaicos a escala de servicios públicos bajo diferentes estrategias de manejo de la tierra, incluido el pastoreo de ganado, el pastoreo de ovejas y la siega convencional”, explica Silicon Ranch.
En el extremo financiero, la plataforma CattleTracker también incluye elementos de secuestro y compensación de carbono y la monetización de los servicios de los ecosistemas, junto con el modelado de escenarios de energía y mercado.
Si todo va según lo planeado, el modelo óptimo de pastoreo solar para el ganado será uno que haga que más tierra esté disponible para las tres partes interesadas principales: ganaderos, desarrolladores solares y conservacionistas de la tierra, mientras revitaliza la tierra de calidad inferior y reduce el costo de la energía producida por las plantas de energía solar. Silicon Ranch anticipa que la atención a la salud del suelo ayudará a mejorar la infiltración de agua y la vegetación, con un efecto dominó en el secuestro de carbono.
El período de estudio continuará hasta 2028, por lo que es demasiado pronto para anticipar la absorción generalizada por parte de los ganaderos. Mientras tanto, si detecta estudios similares que tienen lugar en otros lugares de los Estados Unidos, deje caer una nota en el hilo de discusión.
Foto: El desarrollador solar estadounidense Silicon Ranch está explorando un nuevo modelo de pastoreo solar optimizado para la ganadería, el secuestro de carbono, la conservación del agua y la restauración de la tierra en el mismo espacio (recortado, cortesía de Silicon Ranch).
https://cleantechnica.com/2026/04/23/solar-grazing-is-not-just-for-sheep-any-more/
