Quinua, regalo de los Andes

Julio Rivadeneyra Lima, feb. 21 (ANDINA). En los territorios que rodean al mítico lago Titicaca, la naturaleza se prodigó para ofrecerle al hombre uno de los presentes alimenticios más valiosos de todos los tiempos: la quinua, llamada hoy a convertirse en un nuevo aliado en la lucha contra el hambre en el planeta, es peruana.
 

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Cereal de tamaño humilde pero de enorme valor nutritivo, la quinua es un alimento de preparación sencilla y fácil digestión. En términos comparativos, tiene más proteínas que el trigo y el arroz, otros dos productos de gran demanda y consumo entre los peruanos del siglo XXI.

Las evidencias arqueológicas señalan que la quinua fue domesticada hace alrededor de siete mil años en las zonas altoandinas del Perú, en un proceso similar al que se producía entonces en el sector boliviano de la meseta del Collao.

Por su composición rica en vitaminas, minerales fibras y aminoácidos, la quinua es ideal para reforzar la alimentación de niños y personas de la tercera edad. La investigación científica, además, ha demostrado que fortalece el sistema inmunológico de las personas.

HOMENAJE HISTÓRICO

La producción de quinua se concentra en la actualidad en los territorios de Perú y Bolivia. De hecho, el 90% de la cosecha mundial de este cereal proviene de ambas naciones y su cultivo está a cargo de pequeños productores rurales y comunidades campesinas de origen ancestral.

Debido a sus cualidades, la quinua ha sido considerada por entidades como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO) una esperanza para millones de seres humanos que aún padecen los estragos del hambre en los países más pobres.

En reconocimiento a todas estas posibilidades, la ONU decidió celebrar en 2013 el Año Internacional de la Quinua, como homenaje no solo al cereal sino también a los productores altoandinos que supieron conservarlo con toda su riqueza por miles de años.

LA QUINUA ES UN GRANO QUE POSEE CARACTERÍSTICAS INTRÍNSECAS SOBRESALIENTES:

1. ADAPTABILIDAD A CLIMAS Y SUELOS

La quinua se adapta a climas desde el desértico hasta los calurosos y secos. Puede crecer con humedades relativas desde 40% hasta 88%; soporta temperaturas desde -4°C hasta 38°C. Es una planta eficiente al uso de agua y es resistente a la falta de humedad del suelo.

2. CALIDAD NUTRITIVA

La quinua presenta una composición importante de aminoácidos esenciales, tanto en calidad como en cantidad. Es un alimento funcional e ideal para el organismo;

3. BAJO COSTO DE PRODUCCIÓN

El cultivo es poco exigente en insumos y mano de obra. Además, la quinua tiene diversos usos tradicionales y no tradicionales y es ideal para innovaciones industriales.

4. AMPLIA VARIABILIDAD GENÉTICA

Su base genética permite desarrollar variedades superiores (precocidad, color y tamaño de grano, resistencia a factores bióticos y abióticos, rendimiento de grano y subproductos)

USOS DE LA QUINUA 

ALIMENTACIÓN HUMANA. Entre los granos andinos, es el de mayor versatilidad para el consumo: el grano entero, la harina cruda o tostada, hojuelas, sémola y polvo instantáneo pueden ser preparados en múltiples formas. Ello se traduce en una enorme cantidad de recetas.

INNOVACIONES EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA. La quinua se puede combinar con leguminosas como las habas secas, el frejol y el tarwi para mejorar la calidad de la dieta, especialmente en niños pre-escolares y escolares a través del desayuno escolar. Es posible adicionar hasta 40% de harina de quinua en pan, hasta 40% en pasta, hasta 60% en bizcochos y hasta 70% en galletas. 

ALIMENTACIÓN ANIMAL. La planta entera se usa como forraje verde. También se aprovechan los residuos de la cosecha para alimentar vacunos, ovinos, cerdos, caballos y aves.

USO MEDICINAL. Tienen uso medicinal las hojas, tallos y granos, a los que se atribuyen propiedades cicatrizantes, desinflamantes, analgésicas contra el dolor de muelas y desinfectantes de las vías urinarias.

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